ประชากรราว 244 ล้านคนทั่วโลก – หลายคนแสวงหาโอกาสทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้นหรือหลบหนีอันตรายทางร่างกาย – ได้อพยพจากประเทศบ้านเกิดของตนและปัจจุบันอาศัยอยู่ใน ประเทศอื่น ตามข้อมูลปี 2558 จากองค์การสหประชาชาติ นั่นเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างเล็กของประชากรโลก (ประมาณ 3%) แต่ผลกระทบของการย้ายถิ่นฐานออกไปทั่วโลกนั้นไม่เท่ากัน ในเก้าประเทศ ผู้คนที่เกิดที่นั่น 20% หรือมากกว่านั้นอาศัยอยู่ในประเทศอื่น
สำหรับบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนา แอลเบเนีย จาเมกา
และอาร์เมเนีย หนึ่งในสี่หรือมากกว่านั้นของประชากรโดยกำเนิดนั้นอาศัยอยู่ในต่างประเทศในปี 2558 ในกรณีของคาซัคสถาน ซีเรีย ตรินิแดดและโตเบโก สาธารณรัฐมาซิโดเนีย และโปรตุเกส ประมาณ 20% ของประชากรพื้นเมือง ประชากรที่เกิดปัจจุบันอาศัยอยู่ในประเทศอื่น (สำหรับค่าประมาณและเปอร์เซ็นต์ผู้ย้ายถิ่นเพิ่มเติม โปรดดูตารางเชิงโต้ตอบที่อัปเดตของเรา เปอร์โตริโก ดินแดนปาเลสไตน์ และประเทศที่มีประชากรน้อยกว่า 1 ล้านคนจะไม่ถูกรวมเป็นประเทศผู้ย้ายถิ่น ดูคำอธิบายด้านล่างเชิงโต้ตอบสำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม)
หากมองในแง่ขนาด หากชาวอเมริกัน 1 ใน 5 คนต้องอพยพไปต่างประเทศ ก็จะเท่ากับจำนวนประชากร 64 ล้านคน หรือจำนวนประชากรรวมกันทั้งหมดในปัจจุบันของแคลิฟอร์เนียและเท็กซัส
สำหรับบางประเทศในเก้าประเทศนี้ ผู้อพยพจำนวนมากออกจากประเทศบ้านเกิดเมื่อสองสามทศวรรษที่แล้ว (เช่น หลายคนที่เกิดในบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนาออกจากประเทศในช่วงต้นทศวรรษ 1990) ในขณะเดียวกัน สำหรับประเทศอื่นๆ ผู้ย้ายถิ่นฐานส่วนใหญ่ได้ย้ายถิ่นฐานเมื่อไม่นานมานี้ (เช่น ในบรรดาผู้ที่เกิดในซีเรียส่วนใหญ่ได้ออกไปตั้งแต่ปี 2554เมื่อความขัดแย้งในซีเรียเริ่มต้นขึ้น)
สำหรับเก้าประเทศนี้ บางครั้งจุดหมายปลายทางของผู้ย้ายถิ่นฐานอาจถูกโฟกัสค่อนข้างมาก ตัวอย่างเช่น ในกรณีของคาซัคสถาน 63% ของผู้อพยพอาศัยอยู่ในประเทศเพื่อนบ้านอย่างรัสเซียในปี 2558 ขณะที่ 83% ของผู้อพยพชาวจาเมกาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักร
ประชากรผู้ย้ายถิ่นบางส่วนได้ตั้งรกรากอย่างไม่มีกำหนดในประเทศบ้านเกิดใหม่ของพวกเขา ในขณะที่กลุ่มอื่น ๆ สถานะผู้ย้ายถิ่นของพวกเขาไม่ถาวร ตัวอย่างเช่น ผู้อพยพชาวโปรตุเกสส่วนใหญ่อาศัยอยู่อย่างถาวรในสถานที่ต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและบราซิล ในขณะเดียวกัน ผู้อพยพชาวซีเรียส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในตุรกี เลบานอน และจอร์แดน ส่วนใหญ่คาดว่าจะเดินทางกลับไปยังซีเรียเมื่อความขัดแย้งยุติลง
การย้ายถิ่นฐานอาจมีผลกระทบทางประชากร
อย่างมีนัยสำคัญต่อประเทศต่างๆ ตัวอย่างเช่น คนหนุ่มสาวจำนวนมากออกจากแอลเบเนีย ในขณะที่การย้ายถิ่นฐานเป็นเรื่องปกติในหมู่กลุ่มที่มีการศึกษาสูงในตรินิแดดและโตเบโก ในบางกรณี การย้ายถิ่นออกในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งอาจทำให้ประชากรสูงอายุมากขึ้น และทำให้เกิดช่องว่างด้านทักษะที่สำคัญในประเทศต้นทางเหล่านี้
ซีเรียเป็นเพียงหนึ่งในเก้าประเทศที่มีประชากรพื้นเมืองหนึ่งในห้าหรือมากกว่านั้นอาศัยอยู่ในต่างประเทศและเป็นหนึ่งในประเทศชั้นนำของโลกในแง่ของจำนวนผู้อพยพที่แน่นอน มิฉะนั้น ประชากรผู้อพยพที่ใหญ่ที่สุดในโลกมักมาจากประเทศที่มีประชากรทั้งหมดค่อนข้างมาก ตัวอย่างเช่น อินเดีย (ผู้อพยพ 15.6 ล้านคน) เม็กซิโก (12.3 ล้านคน) รัสเซีย (10.6 ล้านคน) จีน (9.6 ล้านคน) และบังกลาเทศ (7.2 ล้านคน) มีจำนวนประชากรที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในประเทศเกิดของตนมากที่สุด
เนื่องจากประเทศเหล่านี้มีประชากรจำนวนมากเช่นกัน สัดส่วนของประชากรที่อพยพออกไปนั้นไม่สูงเท่ากับเก้าประเทศที่เหลือ 20% หรือมากกว่านั้น แม้ว่าจะมีจำนวนผู้อพยพ ที่ค่อนข้างสูงก็ตาม ตัวอย่างเช่น มีเพียงประมาณ 1% ของคนที่เกิดในอินเดียและจีนเท่านั้นที่อาศัยอยู่นอกอินเดียและจีนในปี 2558 คนส่วนใหญ่ที่เกิดในเม็กซิโก (9%) และรัสเซีย (7%) อาศัยอยู่ในประเทศต่างๆ แต่ถึงแม้จะมีผู้ย้ายถิ่นฐานหลายล้านคน แต่เปอร์เซ็นต์ผู้ย้ายถิ่นฐานของประชากรโดยกำเนิดของประเทศเหล่านี้ยังคงต่ำกว่าประเทศอื่นๆ มาก
แม้ว่าจะห่างไกลจากการแข่งขันกับเก้าประเทศที่กล่าวถึงในที่นี้ แต่บางประเทศที่คิดกันตามประเพณีว่าเป็นจุดหมายปลายทางของผู้ย้ายถิ่นฐานก็ประสบกับการไหลออกของประชากรพื้นเมืองด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ประมาณ 8% (หรือเกือบ 5 ล้านคน) ของผู้ที่เกิดในสหราชอาณาจักรอาศัยอยู่นอกสหราชอาณาจักร ในทำนองเดียวกัน คนเกิดในเยอรมันประมาณ 6% (หรือประมาณ 4 ล้านคน) อาศัยอยู่นอกประเทศเยอรมนี ในทางตรงกันข้าม กลุ่มคนที่เกิดในสหรัฐฯ ออกจากสหรัฐฯ มีจำนวนน้อยกว่ามาก: มีเพียง 1% ของผู้ที่เกิดที่นั่น (หรือประมาณ 3 ล้านคน) ที่อาศัยอยู่ในประเทศอื่น แม้ว่าผู้อพยพประมาณ 1 ใน 5 ของโลกจะอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ
